记得在刚进入出版社的时候，老师们经常说，图书的出版就像是养育一个新的生命，在这个过程中，双方都会不断成长。然而在我从事编辑工作的7年中，从未让我如此深刻地感受和理解这句话的内涵，直到我遇到了这本书。

2015年，本书的译者李艳波老师找到我，说她在北京大学攻读博士学位时参与的研究项目有一个英文作品，现在想要把它翻译成中文。这个英文作品名是“Valuingvariability: New perspectives on climate resilient drylands development”，中文版的书名《珍视变异性：气候变化下干旱区发展的新视角》。

刚刚收到书稿的时候，单单是这个书名就让我困惑了很久，这个书名有些拗口，不够简洁明了。但是，在这本书出版的过程中，书名几经修改最终又回到了原来的版本。在这本书从2015年到2017年两年的出版过程中，我和作者对书稿进行了很多次地讨论与修改，每一遍对书稿的审读和修改都加深了我对作品的理解。逐渐地，我发现，书中的很多道理在工作和生活中都很有用。

在我们的传统观念中，干旱区就意味着严重的缺水，因缺水而导致当地居民长期面临粮食安全问题，从而使得干旱区的农业经济处于危机之中。因此，很多政府寻求能替代当前生计模式的解决方案，试图通过创建绿洲来“稳定”自然，掌控自然。

干旱区给我们的这种印象，很大程度上是由于这个区域的另一个重要特征——降水的变异性。我们之所以认为在干旱区缺乏足够的水供给植物生长，不是因为干旱区不下雨，而是雨水在时间和空间上的分布难以预测，并且不稳定。

本书为干旱区的管理提出了一个新的视角：变异性是机遇而非限制，要利用变异性而非控制变异性。

本书最精彩的比喻有两处。其中一处是：以处理汽车爆胎故障时人们通常所采取的不当行为来解释以往政策在面对气候变异所带来的风险时陷入的误区。

在高速公路上发生"爆胎"时，下意识地，我们的脚想踩向刹车，我们的手想抓住方向盘把车开到路边，我们的每一丝肌肉都想要“掌控”。如果爆胎时我们服从了意识里想要掌控局面的诱惑，那么发生的事情是我们很可能无法活下来。教练推荐的是与我们的意识完全相反的做法：踩油门而不是刹车，让方向盘自由地旋转，只在必要的时候轻轻地操控。尽管这看起来不符合逻辑，但在爆胎时，通过做一些感觉上像是放弃控制的事情，可以让我们重新获得控制。因此在这些情况下，最好的措施是管理这种失控的状态，即管理变异性，而不是去消除它。

本书的另一个精彩比喻是以方程式赛车来比喻改良牛在牧区的不当推广。将适应当地条件的本土品种，全部改造成根据“集约化标准投入”才能达到高产的品种，犹如把所有类型不同用途的车辆都改造成方程式赛车。“试想用方程式赛车送孩子去上学……开着它去购物”，这情景是否很荒谬? 当高产品种遭遇干旱区常见的饲草供给波动，它们的性能将急剧下降，跌至比同样投入下的当地品种更低的水平，甚至出现诸如死亡等更糟的结果。与仅适用于稳定环境中的高产品种相比，对本土品种做进一步的培育和微调，将带来更可持续的结果。

这本书利用简单易懂的语言和讲故事的方式，为政策制定者提供了新的视角：通过利用变异性来管理气候变异带来的风险，而不是试图消除变异性来控制风险。

在这本书里，我看到了对生命和自然的敬畏与尊重，书里面提到的放弃“控制”、利用变异性的道理是如此的朴素和简单，在我们的实际工作和生活中却常常被忽视。

在生活中，我有时会是个焦虑的妈妈。在审读这本书的过程中，经常会停下来对一些细节仔细品味，发现原来就是那种隐藏于内心的“控制欲”遮住了双眼。在养育孩子的过程中，有时我会直接告诉孩子什么东西、什么事情不好，想通过最简单的方式“控制”孩子的行为，但往往欲速则不达。如果仔细想一想孩子的天性与认知的规律就会明白，大人通过引导让孩子适当地体验后果才是行得通的。

从另外一个角度再看这本书，想到了我们现在的科研与政府之间的关系。在理想状态下，科研成果是政府决策的重要依据和支撑条件。然而，回想我接触到的专业图书，语言表述上专业性极强，表达方式也比较单一，对于非专业的读者来说不易理解。这样的科研成果怎能让政策制定者来深刻理解呢，就更谈不上灵活运用了。所以，在我们平时的工作中，发现和培养作者，对作品进行深挖重组，从语言、结构、形式等方面进行再创作，帮助科研成果为人所用，切实地体现价值，也是我们编辑需要继续努力的方向。