发达国家固体废物分类收集起步较早，利用技术水平比较先进，拥有各类利用与处置设施，能够基本实现固体废物的无害化处置，回收利用比例逐年上升。以生活垃圾处理为例，自 20 世纪 80 年代以来，美国生活垃圾填埋处置的比例下降很快，目前维持在 50% 左右，2010 年，其回收利用的比例达到 34.1%，焚烧发电的比例达到11.7%。日本的生活垃圾一直都是以焚烧为主，2005 年开始推进循环型社会后，垃圾产生量减少，资源化等中间处理的比例占到了 13%左右，焚烧比例达到78%左右。美国2011年产生3.9×10 7 t危险废物，其中 3.8% 得到了回收利用。日本 2010 年的产业废物（包括农业和林业）产量为 3.86×10 8 t，其中 53.4% 进行了再生利用。